איטום מוכר לרובנו מהמאבק כנגד הרטיבות, אך יש לו תפקידים רבים ושונים.
רטיבות איננה הסיבה היחידה שבגללה יש לבצע עבודות איטום. אמנם עבור רוב האנשים רטיבות ועבודות איטום נראים קשורים זה בזה ללא הפרדה יש למעשה סוגי איטום שונים שאינם קשורים למניעת רטיבות או לפחות לא למניעת רטיבות כפי שאנו מכירים מהבית. כמו ממ"ד
אוניות צריכות איטום מיוחד כדי שלא יחדרו אליהם מים. אמנם מדובר פה בסוג של רטיבות אבל בכל זאת מדובר בסדר גודל אחר לחלוטין של עבודות איטום מאלו שמוכרות לנו משיפוצים ביתיים והכנת הגג לחורף. חומרי איטום מיוחדים משמשים לעבודות איטום של אוניות ורק באמצעותן ניתן להותיר את רטיבות הימים והאוקיינוסים מחוץ לבטן האונייה.